Илай Маккаллоу появился на свет в тот же день, когда образовалась республика Техас. Его жизнь полна приключений: он побывал в плену у индейцев, сумел освободиться, разбогател на фермерстве, а потом увлекся поисками нефти. Но добыча нефти в Техасе — дело рискованное. Здесь уже много лет идут столкновения между американцами, мексиканцами и коренными народами.
Каждая из этих групп борется за свои интересы, создавая напряженную обстановку. Нефтяная авантюра Илая разворачивается на фоне этих конфликтов, добавляя сложностей его и без того непростой судьбе.